La nacionalidad española por opción es una de las vÃas más desconocidas para adquirir la nacionalidad española, a pesar de ser una de las más rápidas y favorables para quienes cumplen los requisitos. A diferencia de la nacionalidad por residencia, que exige años de permanencia legal en España, la opción se concede a determinadas personas por su vÃnculo personal o familiar con España, regulado en el artÃculo 20 del Código Civil.
En esta guÃa actualizada a 2026 explicamos qué es la nacionalidad por opción, quién puede solicitarla, los plazos, la documentación necesaria y los errores más frecuentes que pueden provocar la denegación del expediente.
¿Qué es la nacionalidad española por opción?
La nacionalidad por opción es una modalidad de adquisición derivativa de la nacionalidad española. Permite a ciertas personas, en virtud de un vÃnculo jurÃdico con España (filiación, adopción, patria potestad o determinación tardÃa de la nacionalidad de los padres), adquirir la nacionalidad sin necesidad de cumplir los largos periodos de residencia legal exigidos por otras vÃas.
La opción es un derecho subjetivo: si se cumplen los requisitos legales, la Administración no puede denegar discrecionalmente la concesión.
¿Quién puede solicitar la nacionalidad por opción?
El artÃculo 20 del Código Civil reconoce este derecho a cuatro grupos de personas:
- Personas cuyo padre o madre hubiera sido originariamente español y nacido en España. No hay lÃmite de edad para ejercer la opción en este caso, tras la reforma introducida por la Ley 36/2002.
- Personas cuya filiación o nacimiento en España se determine después de los 18 años. En este caso, el plazo para optar es de dos años desde la determinación.
- Personas mayores de 18 años adoptadas por un español. También disponen de un plazo de dos años desde la constitución de la adopción.
- Personas sujetas a la patria potestad de un español. Aquà la opción la ejercen los representantes legales (generalmente los padres) con autorización del Encargado del Registro Civil.
Casos especiales bajo la Ley de Memoria Democrática
Aunque la Ley 20/2022 de Memoria Democrática también utiliza la figura de la "opción" para nietos, hijos y descendientes de exiliados, se trata de un régimen transitorio especÃfico con requisitos propios y plazos prorrogados por el Gobierno. No debe confundirse con la opción ordinaria del artÃculo 20 del Código Civil.
Requisitos principales
- Acreditar el vÃnculo: certificado de nacimiento del padre o madre español, sentencia de adopción o resolución que determine la filiación.
- Estar dentro del plazo legal: dos años desde el hecho que origina el derecho, salvo en el supuesto de padre o madre originariamente español nacido en España (sin plazo).
- Tener capacidad para optar: mayor de 14 años y capaz de prestar declaración por sà mismo; si es menor, intervienen los representantes legales.
- Renuncia a la nacionalidad anterior, salvo en los casos de paÃses con convenio de doble nacionalidad (Iberoamérica, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial y Portugal).
- Jura o promesa de fidelidad al Rey y obediencia a la Constitución y a las leyes.
Documentación necesaria en 2026
El expediente se tramita en el Registro Civil del domicilio del solicitante (en España) o en el Consulado de España (si reside en el extranjero). La documentación habitual incluye:
- Modelo oficial de solicitud de opción a la nacionalidad española.
- Certificado literal de nacimiento del interesado, debidamente legalizado o apostillado y traducido.
- Certificado literal de nacimiento del padre o madre español, expedido por el Registro Civil español.
- Certificado de matrimonio de los progenitores, si procede.
- Pasaporte y documento identificativo del paÃs de origen en vigor.
- Certificado de empadronamiento (para residentes en España).
- En su caso, sentencia o resolución firme de adopción o determinación de filiación.
Procedimiento paso a paso
- Cita previa en el Registro Civil o Consulado competente.
- Presentación del expediente con toda la documentación debidamente legalizada.
- Comparecencia personal del solicitante (y, en su caso, de los representantes legales) para formalizar la opción.
- Resolución del Encargado del Registro Civil. En la práctica, los plazos oscilan entre 6 y 18 meses, dependiendo de la carga de trabajo del Registro.
- Juramento o promesa e inscripción de la nacionalidad en el Registro Civil español.
- Solicitud del DNI y pasaporte español.
Diferencias entre nacionalidad por opción y por residencia
Plazos de residencia
La nacionalidad por residencia exige con carácter general 10 años de residencia legal y continuada (2 años para iberoamericanos, 1 año para casados con español, etc.). La nacionalidad por opción no exige residencia previa, salvo en el supuesto de patria potestad.
Examen CCSE y DELE
Los solicitantes de nacionalidad por opción no están obligados a superar el examen CCSE ni el DELE A2 del Instituto Cervantes, a diferencia de quienes solicitan la nacionalidad por residencia.
Coste y tasas
La opción está exenta de la tasa de 104 euros aplicable a la solicitud por residencia, aunque el solicitante sà deberá abonar los costes de certificados, traducciones y legalizaciones.
Conservación y pérdida de la nacionalidad adquirida por opción
Los españoles por opción conservan su nacionalidad como cualquier otro ciudadano. Sin embargo, el artÃculo 24 del Código Civil establece que los españoles que no lo son de origen pueden perder la nacionalidad si, tras residir habitualmente en el extranjero, adquieren voluntariamente otra nacionalidad o utilizan exclusivamente la nacionalidad a la que hubieran renunciado, durante un plazo de tres años. Por ello, es importante realizar declaraciones de conservación en el Consulado cuando corresponda.
Errores frecuentes que causan denegaciones
- Presentar la solicitud fuera del plazo de dos años (salvo en el caso sin plazo).
- Aportar certificados de nacimiento sin apostilla de La Haya o sin legalización diplomática.
- Traducciones no realizadas por traductor jurado habilitado por el Ministerio de Asuntos Exteriores.
- No acreditar correctamente que el progenitor español fue originariamente español y nacido en España.
- Errores formales en los nombres y apellidos entre los distintos documentos, que exigen previa rectificación registral.
¿Y si me deniegan la nacionalidad por opción?
Si el Registro Civil dicta una resolución denegatoria, el solicitante puede interponer recurso de apelación ante la Dirección General de Seguridad JurÃdica y Fe Pública en el plazo de 30 dÃas. Agotada la vÃa administrativa, queda abierta la vÃa contencioso-administrativa ante los tribunales.
En caso de denegación, es altamente recomendable contar con un abogado de extranjerÃa y nacionalidad para preparar el recurso, ya que la mayorÃa de las denegaciones se resuelven favorablemente cuando se aportan las pruebas complementarias adecuadas.
Conclusión
La nacionalidad española por opción es una vÃa privilegiada para los hijos y descendientes de españoles, personas adoptadas y menores bajo patria potestad de un español. Evita los largos plazos de residencia y no exige los exámenes del Instituto Cervantes, pero requiere un cumplimiento riguroso de plazos y de los requisitos documentales.
En Abogadoz te acompañamos en cada fase del expediente: análisis de viabilidad, legalización de documentos, tramitación ante el Registro Civil o Consulado y, si es necesario, defensa en vÃa administrativa o judicial. Si crees que puedes tener derecho a la nacionalidad española por opción, contacta con nuestro equipo para una primera consulta personalizada.
