¿Qué es el programa de retorno voluntario en España?
El programa de retorno voluntario es un conjunto de iniciativas financiadas por el Gobierno de España que facilitan a personas extranjeras regresar a sus países de origen de manera digna y organizada. Estos programas ofrecen ayudas económicas, asistencia logística y acompañamiento para que el retorno sea viable y sostenible.
Gestionado principalmente a través de la Secretaría de Estado de Migraciones y ejecutado por organizaciones como ACCEM, Cruz Roja, CEAR y la OIM (Organización Internacional para las Migraciones), el retorno voluntario es una opción cada vez más demandada por extranjeros que, por diversos motivos, deciden regresar a sus países de origen.
¿Quién puede acogerse al retorno voluntario?
Pueden solicitar el retorno voluntario las siguientes personas:
- Nacionales de terceros países (no comunitarios) que residan en España, independientemente de su situación administrativa.
- Personas en situación regular o irregular: no es necesario tener permiso de residencia vigente para solicitar el programa.
- Solicitantes de protección internacional que deseen desistir de su solicitud.
- Personas en situación de vulnerabilidad que no puedan asumir el coste del viaje de regreso.
Es importante destacar que el retorno voluntario excluye a ciudadanos de la Unión Europea y del Espacio Económico Europeo, ya que estos tienen derecho a la libre circulación.
Tipos de programas de retorno voluntario en 2026
Existen varios programas adaptados a diferentes perfiles y necesidades:
1. Programa de retorno voluntario de atención social
Dirigido a personas extranjeras en situación de vulnerabilidad social que carecen de recursos para financiar su regreso. Las ayudas incluyen:
- Billete de avión al país de origen.
- Ayuda económica de viaje (entre 50 y 400 euros por persona).
- Gastos de desplazamiento hasta el aeropuerto.
- Acogida temporal si es necesario antes del viaje.
2. Programa de retorno voluntario productivo
Este programa está diseñado para facilitar la reintegración socioeconómica en el país de origen. Además del billete de avión, incluye:
- Ayuda económica complementaria de hasta 5.000 euros para proyectos empresariales.
- Asesoramiento para la creación de un negocio o microempresa en el país de destino.
- Formación previa al retorno sobre emprendimiento y gestión empresarial.
- Seguimiento posterior durante los primeros meses en el país de origen.
3. Programa de retorno voluntario con abono acumulado de prestación por desempleo (APRE)
Exclusivo para nacionales de países con los que España tiene convenio bilateral en materia de Seguridad Social. Permite cobrar la prestación por desempleo de forma acumulada antes de regresar. Las condiciones son:
- Tener reconocido el derecho a la prestación por desempleo.
- Ser nacional de un país con convenio (Bolivia, Ecuador, Colombia, Marruecos, entre otros).
- Se cobra el 40% antes del viaje y el 60% restante en el país de origen.
- Compromiso de no regresar a España en al menos 3 años.
4. Programa de retorno humanitario
Gestionado principalmente por la OIM, está destinado a personas en extrema vulnerabilidad, como víctimas de trata, personas con graves problemas de salud o familias con menores en riesgo. Las ayudas son personalizadas según la situación de cada caso.
Requisitos generales para solicitar el retorno voluntario
Los requisitos varían según el programa, pero los más comunes son:
- Ser mayor de edad o, en caso de menores, ir acompañados por su representante legal.
- Manifestar voluntariamente la intención de regresar al país de origen.
- No tener antecedentes penales graves en España (aunque no es un requisito excluyente en todos los programas).
- No haber sido beneficiario de un programa de retorno voluntario anteriormente (salvo excepciones).
- Disponer de pasaporte o documento de viaje válido (las entidades gestoras pueden ayudar a obtenerlo).
- Renunciar al permiso de residencia en caso de tenerlo vigente.
¿Cómo solicitar el retorno voluntario?
Paso 1: Contactar con una entidad gestora
El primer paso es dirigirse a una de las organizaciones autorizadas para gestionar el programa:
- ACCEM: teléfono gratuito 900 100 131.
- Cruz Roja Española: a través de sus oficinas locales.
- CEAR (Comisión Española de Ayuda al Refugiado).
- OIM España: para programas de retorno humanitario.
Paso 2: Entrevista y valoración
Un profesional de la entidad realizará una entrevista personal para evaluar tu situación, determinar el programa más adecuado y explicarte las ayudas disponibles.
Paso 3: Preparación de la documentación
Deberás aportar:
- Pasaporte o documento de viaje.
- Certificado de empadronamiento.
- Documentación que acredite tu situación (permiso de residencia, solicitud de asilo, etc.).
- En caso del programa APRE: resolución de la prestación por desempleo.
Paso 4: Aprobación y organización del viaje
Una vez aprobada la solicitud, la entidad gestora se encarga de organizar el viaje, comprar los billetes y coordinar la asistencia necesaria.
Paso 5: Seguimiento en destino
En los programas productivos, se realiza un seguimiento posterior para garantizar que las ayudas se destinan a los fines previstos, como la creación de un negocio.
Consecuencias legales del retorno voluntario
Es fundamental conocer las implicaciones legales antes de tomar la decisión:
- Extinción de la autorización de residencia: al acogerte al programa, tu permiso de residencia queda extinguido.
- Compromiso de no retorno: en el programa APRE, debes comprometerte a no regresar a España durante al menos 3 años. En otros programas, este compromiso puede variar.
- No es una expulsión: el retorno voluntario no genera antecedentes de inmigración negativos ni prohibición de entrada futura (excepto en el período de compromiso).
- Posibilidad de volver: una vez cumplido el plazo de compromiso, puedes solicitar nuevamente cualquier tipo de visado o autorización para regresar a España.
Ventajas del retorno voluntario frente a la expulsión
- Sin prohibición de entrada permanente: a diferencia de la expulsión, que conlleva una prohibición de hasta 5 o 10 años.
- Ayudas económicas: recibes apoyo financiero y logístico que no existe en la expulsión.
- Dignidad y acompañamiento: el proceso se realiza de forma respetuosa y con apoyo profesional.
- Reintegración productiva: los programas productivos te ayudan a empezar una nueva etapa en tu país.
Preguntas frecuentes
¿Puedo acogerme al retorno voluntario si estoy en situación irregular?
Sí. De hecho, muchas personas en situación irregular optan por el retorno voluntario como alternativa a la permanencia en condiciones difíciles o al riesgo de una expulsión forzosa.
¿Puedo llevar a mi familia conmigo?
Sí. El programa contempla ayudas para toda la unidad familiar, incluyendo billetes de avión y ayudas económicas adicionales por cada miembro.
¿Qué pasa con mis cotizaciones a la Seguridad Social?
Las cotizaciones realizadas en España quedan registradas. Si tu país tiene convenio bilateral de Seguridad Social con España, podrás computarlas para tu jubilación en el país de origen.
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